КОММЕРЧЕСКИЕ СДЕЛКИ В СОЕДИНЕННЫХ ШТАТАХ АМЕРИКИ
Ли Д. Стиммел

Введение:

В каждом из пятидесяти штатов есть свои собственные законы, регулирующие коммерческую деятельность, но все они представляют собой варианты Единообразного торгового кодекса - стандартного свода правил и процедур, которые применяются к сделкам между субъектами хозяйствования, совершаемым в ходе их коммерческой деятельности. Тот же Кодекс регулирует обеспечение сделок и определяет очередность, при которой средства обеспечения распределяются среди конкурирующих субъектов в случае неплатежеспособности.

Сделки, связанные с международной торговлей, часто регулируются торговым кодексом конкретного штата, в зависимости от того, с какой целью перемещаются товары внутри штата - для перепродажи или для использования в пределах штата.

Эти кодексы регулируют права сторон и способы судебной защиты в случае неоплаты или непоставки товаров, а также подробно описывают явные и подразумеваемые гарантии, законодательно устанавливаемые для товаров, ввозимых на территорию соответствующего штата.

Как правило, фирмы, планирующие серьезную деловую активность в том или ином штате, консультируются с местными юристами, чтобы обеспечить соблюдение норм действующего в данном штате варианта Единообразного торгового кодекса и установленных законом гарантий.

Еще чаще участники такой деятельности используют договорные документы, такие как заказ на поставку, счет-фактура, письмо-подтверждение, грузовые документы и тому подобные, с целью изменить правила, установленные законом, и ограничить гарантии и риски.

Законы предоставляют предпринимателям значительную свободу в заключении друг с другом договоров, изменяющих условия их взаимоотношений и ограничивающих применение законодательных норм. Нормы Единообразного торгового кодекса обычно применимы только к тем аспектам правоотношений, которые не урегулированы самими сторонами в договорных документах. Если вы не включили в договор какое-либо условие, Единообразный торговый кодекс создает это условие. Если вы определили свои собственные условия, они в большинстве случаев заменяют собой соответствующие положения Кодекса. Поэтому имеет смысл взять заключаемую вами сделку под свой контроль, определив условия по своему выбору.

В то же время, сделки, связанные с прямыми продажами населению, гораздо более строго регулируются государством, так как оно берет на себя защиту потребителя и лимитирует правовыми средствами возможности ограничивать ответственность по этим сделкам.

ИСПОЛЬЗОВАНИЕ ДОГОВОРНЫХ ДОКУМЕНТОВ

Так как в Соединенных Штатах сторона, проигравшая процесс, не возмещает выигравшей стороне судебные издержки (такие как гонорары адвокатам), если иное не предусмотрено письменным контрактом, и так как суды перегружены и часто рассматривают дела годами, большинство американских предпринимателей тщательно подготавливают свою коммерческую документацию таким образом, чтобы обеспечить себе альтернативы дорогостоящему судебному разбирательству.

Кроме того, поскольку законодательство позволяет предпринимателям договариваться о большинстве условий сделки без вмешательства государства, фирмы обычно разрабатывают стандартные формы для заказов на поставку, счетов-фактур, подтверждений заказа и всех других коммерческих документов, создавая таким образом четко структурированную, экономичную и справедливую систему, предназначенную для определения обязанностей сторон и разрешения споров.

Даже если вы работаете непосредственно с потребителями, существует много способов ограничить ответственность и сократить издержки; расходы на подготовку документации с лихвой окупятся при первом же споре. Безусловно, документы, предназначенные для потребителей, должны составляться с учетом многочисленных законов о защите прав потребителя, действующих практически в каждом штате.

Вот типичные положения контрактов, используемые фирмами для повышения эффективности своей деятельности:

Типичный предмет спора - соответствуют ли товары техническим требованиям или гарантийным условиям, и были ли они вовремя доставлены. Предположим, ни одно из перечисленных выше условий не было зафиксировано в письменном виде. Судебный процесс в Соединенных Штатах обойдется каждой стороне, как минимум, в тридцать тысяч долларов и будет длиться, по меньшей мере, два года - а более вероятно, три года. Победившая сторона не получит обратно деньги, которые она потратила на адвокатов, чтобы выиграть процесс. Поэтому, если она получит по решению суда двадцать тысяч долларов, потратив для этого тридцать тысяч на гонорары, то итогом такой "победы" будет потеря десяти тысяч долларов, поскольку расходы на адвокатов превысят сумму взыскания.

Зная эту бухгалтерию, ответчик еще в самом начале рассмотрения дела предложит истцу, скажем, пятьдесят центов с доллара, даже если у него немного шансов на победу... И истец, взвесив свои затраты и возможный доход, вынужден будет согласиться, так как даже выиграв процесс, он потеряет больше, чем если примет пятьдесят процентов немедленно.

Ситуация совершенно меняется, если счет-фактура или заказ на поставку предусматривает рассмотрение споров в арбитраже и возмещение победившей стороне разумных расходов на оплату услуг адвокатов. Весь процесс происходит частным образом, длится около четырех месяцев, стоит примерно половину той суммы, в которую обошелся бы суд, а победившая сторона получает обратно деньги, которые она уплатила адвокатам. Сторона с небольшими шансами на победу вдруг оказывается перед неприятной перспективой платить не только своим адвокатам, но и адвокатам другой стороны!

Благодаря этому споры прекращаются, не успев начаться, а стороны получают мощный стимул улаживать свои разногласия полюбовно.

Таким образом, предприниматели, как правило, могут ограничить действие дорогостоящей судебной системы Соединенных Штатов в большинстве своих сделок и создать гораздо более эффективную процедуру частного разрешения споров, такую как арбитраж, если они достаточно искушены, чтобы подготовить и использовать надлежащие документы с самого начала. Необходимо разработать пакет стандартных документов и обучить сотрудников всегда использовать эти документы в своей деятельности.

БОРЬБА ФОРМ И ОГРАНИЧЕНИЯ ИХ ИСПОЛЬЗОВАНИЯ

Преимущества описанного выше применения стандартных форм приводят к тому, что каждая сторона пытается использовать свои собственные формы, включая в них оговорку о том, что данная форма отменяет положения форм другой стороны. Для того, чтобы обеспечить действенность ваших стандартных документов, необходимо тщательно их формулировать и научиться правильно отклонять противоречащие им формы другой стороны.

Кроме того, такого рода стандартные формы зачастую НЕ приносят результатов в отношениях с потребителями из-за множества постановлений, издаваемых местными органами власти и властями штатов с целью защиты прав потребителей. (Так, в Калифорнии для того, чтобы оговорить арбитражное рассмотрение споров в договоре с потребителем, необходимо использовать специальную формулировку о том, что потребитель отказывается от права на рассмотрение дела в суде присяжных, соглашаясь на арбитраж, и т.д.) Как правило, фирмы создают специальные наборы форм для конкретных целей: один для потребителей, один для предпринимателей и т.д.

Важно также понимать, что сделка может облагаться значительными налогами. Эти налоги должны быть тщательно распределены в условиях контракта, а в инструкциях погрузки и доставки должны быть учтены вопросы, связанные с уплатой налогов.

Но главное правило остается в силе: чем больше существует местных законодательных актов, тем важнее для коммерческой фирмы создать набор стандартных документов, обеспечивающих всемерную защиту и ограничивающих потери от споров, неизбежно возникающих в ходе предпринимательской деятельности.

Хотя цены в разных местах различны, стоимость подготовки и печати базового набора стандартных форм для деятельности фирмы редко превышает несколько тысяч долларов. Обычный ответ на первый иск, поданный в американский суд, как правило, обходится дороже. Использование форм - это, несомненно, самый экономически эффективный способ защиты, который может применен для коммерческих сделок в Соединенных Штатах.

Соглашение, достигнутое в результате обмена письмами или сообщениями по электронной почте, может иметь юридическую силу. Но для того, чтобы по возможности лучше защитить себя и избежать судебных расходов, в текст письма или электронного сообщения следует, как минимум, включить стандартные пункты, рекомендованные опытным юристом.

Задача этих публикаций - дать читателю общую характеристику определенных областей права. Для применения этих юридический понятий в вашей конкретной ситуации необходима консультация юриста. Прежде чем полагаться на эти статьи, читатель должен получить квалифицированную юридическую консультацию.

Вернуться к оглавлению статей